粱启超、胡适、鲁迅等前修在民国初期，相继开列过有关国学、国故的最低书目，或纲领书单。胡适的《中学国故丛书》重要典籍列诗经以还，并诸子百家及唐宋大诗人共31种，面向中学生；梁启超应《清华周刊》之请面向大学生开列《最低限度之必读书目》160种，后精简为26种，书目与胡适所列近似。鲁迅应许世瑛之请，为青年学子开列学习中国文学必读书，共12种，但包容极大，譬如其中一种是《全上古三代秦汉三国六朝文》拆开来不知包涵几十数百种，看这个书单，最可见出鲁迅的个性，是一张有个性的书单，具中尤可看出他对魏晋文章及唐宋笔记的情有独钟。
其余，如章太炎、汪辟疆、钱穆等文史大师也都给后学开列过类似书目，但大都照顾到经史子集诸大类中的顶尖级作品。
对社会、文化的增进，开书单一事均极需要，但是，今之一般文化人于此并无真知灼见，今之名家，在文界混功名的，要他开个书单，倘不袭用前贤手眼，相信泰半会不堪入目。一两年前，曾看到一份中青年小说名家各举自己所喜中外名著，那可真叫热闹，其间，我们不特晓得了彼辈眼如何低，也晓得了他们手也低的个中究竟了。
老一辈与今之青年文化脉望的巨大断裂，就有这样惨酷，像鲁智深拳下郑屠的脸，惨不忍睹。开列书单看似信手拈来的简单，实则不然，真人不露相，露相非真人，虽非绝对，大致不差。如梁、胡、鲁等露相也真人，举重若轻，在书单开列一事上也可见出，那真是少之又少。
日前承文友赐问，钱钟书、流沙河等人开过文史方面书单没有？答曰，公开的未见，但也可钩沉出来。钱钟书先生曾给解放军总政治部的军官陆文虎当面进过“研究中国文化的基础书、必读书”，钱先生强调先秦诸子，特别是孔、孟、老、庄、列、韩及前四史、魏书、宋书、南齐书、《宋儒学案》、《明儒学案》等等，必须精读，不能取巧。钱先生认为多读多思多比较，自有意想不到的发现与见解。
流沙河先生似也未公开标列书单，不过，他在一篇散文（《一大乐事在书房》见四川文学2000、3期）中，说他家的几个书柜分别摆在卧室、书房、走廊，真正须臾不能离的书，则放在卧榻之上，一来居室窄小，一来爱之深切，那是《十三经注疏》、《史记》、《资治通鉴》、《太平御览》、《太平广记》、《说文解字》（集注及段注），《历代史料丛刊》还有《世界史辞典》等等，且视它们为“命根子”！
真正的读书人，“抛书便觉心无着”，“此生原为读书来”，疗精神之饥渴，补心灵之贫寒，非书莫为。但有史以来，书籍之多，汗牛充栋，浩如烟海，望而生畏，所以，选择是必须的，也是必要的。如何选择，真正的读书种子所列书单值得重视，除兴趣好恶外，其间还有甘苦还有思想凝注。
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